1983年10月15日，25岁的萨拉·梅尔加雷霍在智利圣地亚哥的一家医院迎来了她的第一个孩子。作为一位资源匮乏的单身母亲，她在产房中独自一人，伴侣因工作未能陪伴。还未等她抱起孩子，甚至没听到孩子的哭声，护士便将婴儿带走，随后告知她孩子是死胎，这让她心如刀绞。
一年后，1984年11月19日，萨拉再次生下一个女孩，但不幸的是，医护人员同样迅速将婴儿带走，并告知她孩子也未能存活。
与此同时，远在弗吉尼亚州的小镇上，罗丝·希巴特和丈夫史蒂夫·奥尔斯接到了期待已久的电话。由于健康原因，他们无法生育，决定收养孩子。在华盛顿特区的收养机构，他们参加了为期六周的课程，并遇到了一对收养了智利小男孩的夫妇。受到启发，他们希望也能收养一个孩子。机构的社工向他们讲述了一个悲惨的故事，提到一位可怜的母亲将她两周大的儿子送给他人收养，而这位母亲正是萨拉·梅尔加雷霍。
经过几个月的准备和2万美元的费用，这对美国夫妇前往智利，迎接他们的新家庭成员肖恩。又过了一年，机构再次联系希巴特，告知她萨拉又有了一个女儿，并计划将其送人收养。希巴特欣然接受，肖恩将有一个小妹妹艾米丽。收养手续在智利的民事登记处和圣地亚哥第四法院进行。
萨拉花了40年才与她的孩子们重聚。2023年2月18日，他们在圣地亚哥机场相见，萨拉紧紧拥抱着两个说英语的成年人。寻找肖恩和艾米丽的养母成为揭开真相的关键。在奥古斯托·皮诺切特的独裁统治下，梅尔加雷霍是众多被剥夺孩子的母亲之一，尽管调查显示这种情况持续了很长时间。
2014年，智利媒体CIPER的一份报告揭露了第一批投诉，地方法官马里奥·卡罗萨开始对1970年至1999年间的非法收养进行调查，发现了数百个类似案例。
“我们追踪到多达2万名儿童，关键在于他们是否以非正常方式离境。”卡罗萨解释道。调查目前由圣地亚哥上诉法院的部长哈伊梅·巴尔马塞达领导，他指出，过去智利对外国人收养儿童的立法非常宽松，这与军事独裁的结束密切相关。
上周，国家人权研究所发布了2023年的报告，提到巴尔马塞达正在调查的“绑架儿童和非法收养”案件。截至2023年4月，司法部门已受理1000起此类案件，其中757起正在审理，243起已结案，但至今尚无定罪。
肖恩和艾米丽的养父母始终坦诚地告诉他们自己的身世，认为生母希望他们在美国过上更好的生活。然而，随着年龄的增长，他们渴望了解更多，曾试图联系收养机构，但遭到劝阻。最终，他们选择给萨拉写信，决定继续生活。
“中介对我很生气，因为他们不想让孩子们去找他们的生母。”希巴特在与《国家报》的电话交谈中回忆道。2002年，她在圣地亚哥雇佣私家侦探寻找萨拉，但未能成功。
多年来，希巴特一直关注智利非法收养的报道，几年前，她看到一篇关于卡罗萨调查的文章，提到负责收养事务的社工特尔玛·乌里韦。文章中提到，调查人员在乌里韦的家中查获了相关文件，这让她意识到孩子们可能是被偷走的。她的担忧促使她在媒体上深入挖掘，最终找到了非营利组织“连接根源”。
2023年7月，希巴特联系了泰勒·格拉夫，后者因被智利父母带走而创办了“连接根”。希巴特向他讲述了自己的故事，格拉夫鼓励她告诉孩子们真相。她给肖恩和艾米丽写了一封电子邮件，提供了所有信息和新闻链接，鼓励他们寻找生母。
两个月后，Connecting Roots的芭芭拉·维加拉通过社交媒体找到了梅尔加雷霍的妹妹，并告知她关于1983年和1984年事件的重要信息。萨拉随后与维加拉取得联系。
在Zoom通话中，维加拉向萨拉揭示了孩子们的真实命运。萨拉起初难以置信，但内心深处希望这是真的。经过DNA测试，最终确认他们是一家人。
去年年底，萨拉与两个孩子通过视频通话首次见面。上周日，肖恩和艾米丽前往圣地亚哥与她团聚，萨拉激动地拥抱和亲吻着他们。她感慨道：“我把一切都屏蔽掉了，得知他们还活着时，我简直不敢相信。”
“她长得很像我。”萨拉在一家酒店房间里激动地说。艾米丽的手臂上刺有智利国旗，和母亲一模一样。
萨拉与孩子们的父亲因所谓的死亡而闹翻，彼此不再联系。她坚定地表示：“他们是我的孩子。”在经历了黑暗岁月后，她与现在的伴侣组成了家庭，育有三个孩子和两个孙子，居住在圣地亚哥郊外。
萨拉从小做保姆，虽然性格内向，但她很可爱。她照顾的孩子们长大后，她被雇佣到其他家庭工作。“这一直是我的治疗方法。”她叹息道。得知真相后，萨拉感到愤怒、无助和痛苦，经历了巨大的伤害。但如今，看到孩子们的成长，她感到无比快乐。
肖恩和艾米丽分享着团聚的喜悦，时不时抚摸着母亲的手。“我们在Zoom通话中强调这一切都是真实的。这不仅仅是幻想：我们见到了萨拉。”肖恩说，他在视频通话中也见到了他们的亲生祖母。艾米丽承认，得知真相时她非常难过：“当她在那些文件上签字时，他们告诉她一个谎言——她以为那是我们的死亡证明。令人沮丧的是，他们这么多年都不让我们拥有母亲。过去一切都是愤怒，但现在，我为我们能开始这段关系感到非常高兴。”
肖恩和艾米丽希望获得智利公民身份，并尽可能多地回到这个国家，以弥补失去的时间。萨拉在过去一个月里一直在准备她在圣地亚哥南部地区的房子，以便接待他们。她买了新床、床垫和毯子，确保每个人都有自己的房间。她在首都以南约400英里的特穆科也有土地，计划与伴侣在那儿建一栋房子，期待未来能接待她的孩子们。
“我女儿有时会用西班牙语跟我讲一些事情。”萨拉小声说，趁孩子们听不见。“她对我说：‘我爱你，妈妈。’”
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希望本篇文章《萨拉与她失散40年的孩子们终于团聚》能对你有所帮助！
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